Rugsėjo 26–27 d. užsienio reikalų viceministras Kristupas Vaitiekūnas lankėsi Baltimorėje ir Vašingtone, kur dalyvavo Šiluvos Dievo Motinos koplyčios 60-mečio iškilmėse ir 54-ajame Baltimorės lietuvių festivalyje „Lietuvių dienos“.
Vašingtone viceministras dalyvavo Šiluvos Dievo Motinos koplyčios 60-mečio minėjime Nacionalinės Nekaltojo Prasidėjimo Švč. Mergelės Marijos šventovės bazilikoje. 1966 m. JAV ir Kanados lietuvių pastangomis pašventinta koplyčia yra vienas ryškiausių lietuviškumo ženklų JAV sostinėje.
„Koplyčia kurta šaltojo karo metais, kai Lietuva buvo okupuota ir negalėjo laisvai kalbėti savo vardu tarptautinėje erdvėje. Todėl ši šventovė tapo ne tik lietuviško paveldo simboliu, bet ir matomu Lietuvos ženklu pasaulyje, priminusiu apie mūsų valstybės istoriją, kultūrą ir laisvės siekį“, – minėjimo dalyviams sakė viceministras K. Vaitiekūnas.
Šiluvos Dievo Motinos koplyčia yra svarbi JAV lietuvių istorinio ir religinio paveldo dalis. Šios šventovės 60-mečio iškilmėse pagerbti jos kūrėjai ir visi iki šiol šią vietą puoselėję žmonės.
Vizito metu viceministras apsilankė ir Baltimorės lietuvių namuose – juose veikiančiame muziejuje, bibliotekoje, taip pat Mažosios Lietuvos parke. K. Vaitiekūnas taip pat dalyvavo viename ilgiausiai be pertraukų vykstančių etninių festivalių mieste – „Lietuvių dienose“. Susitikime su bendruomenės nariais aptartos lietuviškų tradicijų puoselėjimo, jaunimo įsitraukimo ir bendruomenės veiklos tęstinumo temos.
Baltimorės lietuvių bendruomenė – viena seniausių JAV. Daugiau kaip šimtmetį veikiantys Baltimorės lietuvių namai yra svarbus kultūros ir bendruomenės centras, kuriame veikia muziejus ir seniausia lietuviška biblioteka JAV. 2026 m. liepos mėn. Baltimorės Lietuvių namai (angl. Lithuanian Hall) buvo apdovanoti Lietuvos Respublikos užsienio reikalų ministerijos garbės ženklo „Už pasaulio lietuvių nuopelnus Lietuvai“ medaliu.
