Gruodžio 20 dieną Lietuvos nacionalinėje filharmonijoje vykusioje Globalios Lietuvos apdovanojimų ceremonijoje užsienio reikalų viceministras Julius Pranevičius paskelbė 2024 metų apdovanojimo „Už viso gyvenimo nuopelnus“ laureatą – Užsienio reikalų ministerijos globojamas apdovanojimas už ilgametę veiklą puoselėjant lietuvybę šiais metais įteiktas kunigui jėzuitui Antanui Saulaičiui.
„Šį apdovanojimą skiriame žmogui, kuris Lietuvą nešioja širdyje, kur bebūtų, kurio visas gyvenimas, darbai ir įsipareigojimas stiprinti lietuvybę toli nuo Lietuvos tapo įkvepiančiu pavyzdžiu ir moraliniu įpareigojimu kiekvienam iš mūsų“, – paskelbdamas apdovanojimo laureatą sakė viceministras.
Būdamas vos dešimties su šeima į JAV išvykęs Antanas Saulaitis aktyviai dalyvavo lietuvių bendruomeninėje veikloje, buvo pirmojo Pasaulio lietuvių jaunimo sąjungos kongreso pirmininkas. Dirbdamas Brazilijoje, San Paulo lietuviškojoje parapijoje, kun. Antanas Saulaitis būrė lietuvių bendruomenę, daug dėmesio skyrė lietuvių kilmės jaunimui. Jo veikla suaktyvino ir kitų Lotynų Amerikos šalių lietuvių bendruomenes. Grįžęs į JAV vadovavo Čikagos jaunimo centrui, vėliau – Palaimintojo Jurgio Matulaičio lietuvių katalikų misijai Čikagoje. 2014 m. sugrįžęs į Lietuvą, kun. A. Saulaitis tęsė aktyvią visuomeninę veiklą, palaikė glaudžius ryšius su užsienio lietuviais, dalyvavo susitikimuose, konferencijose.
Nuo 2012 m. organizuojami Globalios Lietuvos lyderių apdovanojimai skirti pagerbti ir įvertinti Lietuvos diasporos profesionalų ir diasporos organizacijų pasiekimus, kuriais garsinamas Lietuvos vardas, prisidedama prie valstybės stiprinimo, Lietuvos ekonomikos, mokslo, kultūros bei kitų sričių augimo ir tarptautinio pripažinimo.
Apdovanojimus organizuoja VšĮ „Global Lithuanian Leaders“, bendradarbiaudama su Užsienio reikalų ministerija. Apdovanojimus globoja Lietuvos Respublikos Prezidentas Gitanas Nausėda.
Raportažas apie laureatą kun. A. Saulaitį.